La vida es para todos. Ése podría ser el título de una canción o de una película de cine, pero lo que está claro es que se trata de una auténtica realidad. Y es que la mortalidad de los enfermos de VIH ha logrado equipararse a la de a la población general, gracias al buen control de la infección, que se ha conseguido con un diagnóstico y tratamiento precoz, según los resultados recogidos de una investigación liderada por el Instituto de investigación del sida IrsiCaixa publicada en la revista AIDS.Esta buena noticia ha sido posible después de décadas de análisis y a pesar de que aún no se ha conseguido curar la infección por VIH. Sin embargo, la terapia antirretroviral (TAR) ha demostrado tener un gran éxito, y los diferentes medicamentos disponibles han contribuido a incrementar tanto la esperanza como la calidad de vida detodas las personas con este virus.
Para comparar el índice de mortalidad entre los adultos con sida y la sociedad en general, los investigadores realizaron una prueba con más de 3.300 pacientes que seguían los tratamientos en el marco de dos ensayos clínicos internacionales, denominados SMART y ESPRIT.
El estudio incluyó pacientes que seguían la TAR, de edades comprendidas entre los 20 y los 70 años (20 por ciento mujeres y 80 por ciento hombres), que no eran usuarios de drogas inyectables, con un nivel indetectable del virus en la sangre y un número de unos glóbulos blancos llamados CD4, la principal diana del sida, superior a los 350 en cada mm3 de sangre (el nivel normal de estas células en una persona sana es de entre 500 y 1.000 CD4+ células/mm3).
En Europa, más del 50 por ciento de los nuevos diagnósticos están por debajo de los 350 CD4+ y en el continente africano, cerca del 70 por ciento. No obstante, en la mayoría de los casos, estos niveles pueden llegar a aumentar si se garantiza un rápido acceso a los medicamentos en una etapa temprana de la infección.
Durante el período de seguimiento del análisis, que ha durado cerca de tres años, se registraron 62 muertes, pero solo un 3 por ciento de éstas estaban relacionadas con el sida. El resto, un 97 por ciento, se produjo principalmente por dos motivos: enfermedades cardiovasculares y muerte súbita.
«El índice de fallecimientos fue mayor que el de la población general únicamente en los pacientes con un nivel de CD4+ por debajo de los 500 por mm3», explicó Roger Paredes, que forma parte de la Unidad de VIH del complejo Hospitalario Germans Trias i Pujol, en Badalona.
Según este experto, «no hay ninguna evidencia clara de que los enfermos infectados por el sida que siguen la terapia antirretroviral, con un nivel indetectable reciente de cantidad del virus en sangre y que ha mantenido o recuperado el número de células CD4+ hasta los 500 por mm3, tengan un mayor riesgo de mortalidad que la población en general».
BAJA PRESENCIA en sangre. Para los autores del amplio trabajo, un buen control de la infección por VIH implica que el paciente responda bien al tratamiento antirretroviral y que consiga un nivel muy bajo del virus en sangre y un funcionamiento correcto del sistema. «Alrededor del 60 por ciento de los pacientes ubicados en el Hospital Germans Trias i Pujol ha conseguido recuperar o mantener el sistema inmunitario con los distintos programas de medicamentos establecidos y, por tanto, tienen el mismo índice de mortalidad que la población general», explicó Paredes.
De hecho, es «muy probable» que gran parte del exceso de fallecimientos asociados a esta patología se pueda prevenir con un diagnóstico precoz y el inicio de la TAR, junto con un correcto y amplio seguimiento del enfermo que permita una mejor adherencia al tratamiento», añadió, por su parte, Bonaventura Clotet, director del Instituto de investigación IrsiCaixa.
Sin embargo, Clotet puntualizó que este enfoque no es suficiente, y recordó que «siempre hay un grupo, aunque sea reducido de pacientes, entre un 10 y un 15 por ciento, que, pese a los esfuerzos llevados a cabo, no conseguirán una buena recuperación de su sistema».
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